Mit rund 100 Hektar gehört die ehemalige "NS‑Ordensburg" Vogelsang zu den größten Bauensembles der NS‑Zeit – vergleichbar mit dem Reichsparteitagsgelände in Nürnberg oder dem Seebad Prora. Obwohl nie vollendet, zeigt die Anlage bis heute die politische Architektur des Nationalsozialismus: gebaut zur Selbstdarstellung, zur Machtdemonstration und zur Inszenierung von Herrschaft über Mensch und Natur.

Die Dauerausstellung „Bestimmung: Herrenmensch. NS‑Ordensburgen zwischen Faszination und Verbrechen“ ist die einzige Ausstellung zur Geschichte der drei NS‑Ordensburgen. Mit zahlreichen Dokumenten, Filmen, Fotos und Objekten vermittelt sie Einblicke in das Leben in Vogelsang und die „fatale Attraktion“ des Nationalsozialismus. Sie zeigt auch, wie ehemalige „Ordensburgmänner“ in den besetzten Gebieten Osteuropas zu Tätern und Mittätern wurden.

Das einleitende Kapitel „Führer für den Führerstaat“ macht deutlich, warum die Ordensburgen entstanden: Die NSDAP suchte Nachwuchs für Führungspositionen. Wer waren die jungen Männer, die hier ausgebildet wurden? Welche Vorstellungen brachten sie mit – und hätten sie sich der Ideologie entziehen können?

In insgesamt elf Kapiteln – etwa „Eliteanspruch und Unterordnung“ oder „Körperkult und Männlichkeit“ – beleuchtet die Ausstellung die Entstehung, Architektur und Nutzung der Ordensburg. Vor allem aber zeigt sie die Menschen, die hier zu einem „neuen deutschen Menschen“ geformt werden sollten: dem Idealbild des nationalsozialistischen „Herrenmenschen“.