„Wir sind es allen Opfern schuldig, die in Folge mangelhafter Ernährung, Versorgung und Unterbringung sowie der ausbeuterischen Arbeitseinsätze ums Leben kamen, ihren Angehörigen und allen, die die Gräuel überlebt haben“, so NRW-Landtagspräsident André Kuper zum Gedenken an die Opfer der NS-Zwangsarbeit. Sie bildet eines der schlimmsten Kapitel der nationalsozialistischen Herrschaft. Rund 13 Millionen Menschen vor allem aus der ehemaligen Sowjetunion, Polen und Frankreich, aber auch aus den Niederlanden, Belgien oder Italien hat das NS-Regime zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt. Hinzu kommt ein großer Personenkreis, der in den von Deutschland besetzten Gebieten zur Arbeit gezwungen wurde. Dies unter menschenunwürdigen Bedingungen, die die Zwangsarbeiter zu einer der größten Opfergruppen des Zweiten Weltkriegs werden ließen. André Kuper eröffnet am 8. September 2022 in Vogelsang eine Sonderausstellung, mit der Vogelsang IP und der Kreis Euskirchen bis zum 16. April 2023 die Umstände, Zusammenhänge und Auswüchse der Zwangsarbeit in der Region zeigen. Die Ausstellung beleuchtet zugleich die Rolle der in Vogelsang ausgebildeten „Ordensjunker“ bei diesem beispiellosen Verbrechen des NS-Regimes in den Gebietskommissariaten hinter der Ostfront nach dem Überfall auf die ehemalige Sowjetunion. Die Aufarbeitung gilt den verschleppten Zivilisten ebenso wie den Kriegsgefangenen aus den besetzten Gebieten. Sie betrifft den Einsatz in der Land- und Forstwirtschaft genauso wie in der Industrie oder der Öffentlichen Verwaltung. Aber sie stellt vor allem auch die Frage nach dem Gedenken an diese Opfer der NS-Gewaltherrschaft und den Ableitungen für das Zusammenleben im heutigen Europa. Die Ausstellung mit über 50 Medientafeln und Vitrinen mit Original-Fotos und -Dokumenten ist ab dem 8. September 2022 täglich von 10 bis 17 Uhr für alle Gäste zu sehen. Der Eintritt ist frei. Weiter gibt es ein umfangreiches Begleitprogramm mit Präsentationen, Lesungen, Diskussionen, Filmvorführungen und Exkursionen u.a. mit den beiden Ausstellungsverantwortlichen Heike Pütz, Leiterin des Kreisarchivs und der Historischen Kreisbibliothek Euskirchen, und Franz Albert Heinen, Journalist und Autor u.a. zu den „NS-Ordensburgen“. Beide haben sich intensiv der Zwangsarbeit in den Altkreisen Euskirchen bzw. Schleiden gewidmet. Hinzu kommen Dr. Dieter Lenzen, der zum gleichen Thema im ehemaligen Kreis Monschau geforscht und publiziert hat, sowie Konrad und Benedikt Schöller mit ihren Arbeiten zur regionalen Erinnerungskultur rund um Schmidt und Hürtgenwald. Zudem kooperiert Vogelsang IP während der Ausstellungsdauer mit Mira Moroz, Nachfahrin eines polnischen Zwangsarbeiters mit bewegendem Familienschicksal. Fragen des angemessenen Gedenkens und der Vermittlung